在足球比赛中，黄牌是裁判对球员不当行为发出的正式警告。根据国际足联《足球竞赛规则》第12章，黄牌适用于七类明确情形：包括非体育行为、 dissent（抗议判罚）、持续违反规则、延误比赛恢复、未保持规定距离（如任意球时）、未经许可进入或重新进入场地，以及未经许可故意离开场地。这些行为虽未达到直接红牌的程度，但已构成对比赛秩序或公平性的干扰。
裁判是否出示黄牌，不仅看动作本身，更注重行为的情境与意图。例如，“非体育行为”涵盖范围极广——从假摔、故意手球破坏对方进攻机会，到言语挑衅、拖延开球时间。其中，假摔（simulation）近年成为重点打击对象，只要裁判认定球员“通过欺骗获取不正当利益”，即可直接亮黄牌。而“持续违反规则”则强调累积效应：单次轻微犯规可能不被警告，但短时间内多次犯规，即便每次都不严重，也可能触发黄牌。
黄牌的后果不仅限于当场比赛。在大多数正式赛事中（如世界杯、欧洲杯、各国联赛），球员若在连续两场比赛中各领一张黄牌，通常会自动停赛一场。更关键的是“累计停赛”规则：例如欧冠规定，同一阶段赛事中累计三张黄牌将停赛一轮；中超则实行“四黄停赛”。值得注意的是，黄牌记录通常只在同一赛事内累计，不同赛事（如联赛与杯赛）互不影响。此外，单场两黄变一红将导致直接离场且自动追加停赛，其影响远超两张独立黄牌。
需要特别提醒的是，黄牌警告属于裁判的主观判断范畴，VAR一般不会介入纯粹的纪律性判罚（除非涉及红黄牌误发）。这也意味着，即使回放显示球员行为接近边界，只要主裁当时认定需警告，判罚通常维持不变。因此，球员对规则边界的理解和临场ayx克制，往往比事后申诉更为重要。
